Si une femme enceinte est tuée par un conducteur imprudent et que son bébé meurt aussi, le conducteur est-il légalement responsable de deux décès?

Kelly Kinkade, étudiante en droit depuis longtemps, pas avocate.

Traditionnellement, les enfants à naître ne sont pas des "personnes" en vertu de la loi et la mort d'un enfant à naître n'est donc pas un décès juridiquement reconnaissable aux fins du code pénal. Cependant, 35 États américains et le Royaume-Uni ont des lois qui reconnaissent spécifiquement les enfants à naître comme potentiellement victimes d'un homicide, en dépit de la common law. Dans certains de ces états, cette reconnaissance est limitée aux derniers stades de la grossesse; dans d'autres, la reconnaissance vient de la conception. Dans un tel régime, une personne qui cause imprudemment la mort d’un enfant à naître pourrait être tenue pénalement responsable de ce décès. En pratique, de telles accusations ne sont pas portées contre quelqu'un qui a causé la mort par imprudence, à moins que la partie imprudente ne soit la mère de l'enfant à naître.

Les États qui ont de telles lois ne les appliquent généralement que contre les femmes soupçonnées d'avorter, ou contre les femmes qui causent la mort de leur propre enfant par des "actes imprudents" tels que l'utilisation de substances contrôlées ou le suicide pendant la grossesse. Il est plus probable que des accusations d'homicide de fœtus ou de fœtus soient portées contre une femme qui a eu un accident de voiture au volant et qui a causé la mort de son enfant à naître que quelqu'un d'autre qui l'a causée (et son enfant à naître) par leur propre imprudence avec un véhicule à moteur.

J'ai traité un certain nombre de réclamations pour des accidents dans lesquels un fœtus est perdu. Le fœtus n’a aucun droit sur la plupart des systèmes juridiques et n’est pas considéré comme une personne; par conséquent, la perte d’un foetus ne peut être considéré comme responsable d'un décès En outre, dans la plupart des systèmes, la perte d'un fœtus n'est pas une perte indemnisable et n'entraîne donc aucun dommage dans une action civile.

Auto et accidents de la route, conduite, droit